Иван Михайлович Залесский родился в 1897 году в Томске. Орнитологией Иван Михайлович увлёкся вслед за старшим братом Петром 1895 года рождения.
До наших дней дошла коллекция из 59 акварельных рисунков сибирских птиц, датируемых преимущество промежутком между 1910 и 1915 годами, то есть созданных Залесским в юношеском возрасте.
«Заметка о птицах окрестностей Томска» - первая публикация И. М. Залесского была создана в соавторстве с братом и опубликована в 1915 году в «орнитологическом вестнике».
Однако Иван Михайлович не поступил в художественное училище, а выбрал карьеру военного. После нахождения в течение 5 месяцев в военно-полевом лагере Иркутска он вернулся в звании подпоручика в родной Томск, где вскоре установилась советская власть.
16 января 1918 года состоялось учредительное собрание «Томского орнитологического кружка имени С. А. Бутурлина», где старший брат Пётр Михайлович был избран председателям, а Иван Михайлович назначен секретарём. Так как И. М. Залесский являлся офицером, его в 1918 году мобилизовали в колчаковскую армию, но он прослужил там недолго. В 1933 году это послужило аресту И. М. Залесского по уголовному делу «Белогвардейский заговор». 17 марта 1938 года он был расстрелян.
Несмотря на недолгую и трагическую жизнь, И. М. Залесский оставил заметный след в истории Томска. На «PRO Сибирь» представлены 4 рисунка И. М. Залесского:
